Rescate histórico e identidad de Romualdito, la animita más popular de Chile
El nacimiento de un mito
La animita de «Romualdito», ubicada en la intersección de la calle San Borja con la Avenida Bernardo O’Higgins en la comuna de Estación Central, constituye una de las manifestaciones de religiosidad popular más emblemáticas de Santiago de Chile. Durante más de siete décadas, la identidad de la persona detrás del muro permaneció oculta bajo un tupido entramado de mitos y leyendas urbanas.
En la comuna de Estación Central, a un costado de un Centro Comercial, ingresando por calle San Borja, la animita de «Romualdito» se erige sobre un muro perimetral de varios metros saturado por miles de placas metálicas de agradecimiento, templetes a dos aguas y velas permanentemente encendidas. Es un punto de convergencia social entre el tránsito masivo, el comercio informal y la fe popular, que la modernidad no ha podido derribar. A pesar de la magnitud de su culto, la figura histórica de Romualdito permaneció sumida en el anonimato y la distorsión. La falta de registros oficiales al alcance del público favoreció la proliferación de versiones contradictorias en el imaginario colectivo: desde la idea de un niño indefenso hasta la de un delincuente bondadoso. Esta tensión entre la memoria oral ficcionada y la realidad biográfica plantea un dilema historiográfico sobre cómo el pueblo reconstruye a sus propios héroes y santos populares al margen de la evidencia documental.
La investigación y la verdadera identidad de Romualdito
El año 2010, el Histórico Forense, formado por aspirantes a detectives de la Escuela de Investigaciones Policiales, dirigido por su profesor de Criminalística, el Prefecto Gilberto Loch Reyes y en coordinación con el Centro de Estudios Históricos Forenses, se abocó a establecer la verdadera identidad de Romualdito, derribando los mitos populares construidos a su alrededor y precisando las circunstancias documentadas de su deceso; adicionalmente se definieron como objetivos secundarios: Identificar y categorizar las principales variaciones del mito urbano y la dispersión del nombre registradas en el santuario. Analizar la evidencia documental extraída de archivos policiales, registros civiles y fichas patrimoniales y reconstruir el perfil biográfico, el entorno socio-espacial y la causa forense del deceso de Romualdo Ivani Zambelli.
Gracias a su investigación se logró establecer la verdadera identidad de Romualdito, derribando las construcciones míticas en torno a su figura y determinando con rigor documental, las circunstancias exactas de su muerte. Mediante el análisis de fuentes primarias —partes policiales de la época, certificado de defunción, expedientes del Cementerio General e investigaciones forenses, se logró desmentir la narrativa folclórica estableciendo de manera exacta que, la animita más popular de Chile, era en realidad ROMUALDO IVANNI SAMBELLI, un mecánico chileno, descendiente de italianos, de 41 años, asesinado el 8 de agosto de 1933 en la esquina de Alameda y calle San Borja, sector estación Central.
La evidencia documental
A partir del cruce de los partes policiales y las actas del Registro Civil, se desmintieron categóricamente las versiones míticas sobre su edad, oficio y condición social, estableciendo los siguientes antecedentes oficiales de su identidad:
– Nombre completo: Romualdo Ivanni Sambelli
– Origen y filiación: Chileno, de ascendencia italiana, nacido en San Bernardo.
– Edad: 41 años al momento de su muerte
– Padres: Juan y Herminia
– Estado civil: Soltero
– Profesión: Mecánico.
– Domicilio: Desde el año 1930 habitaba en la calle Covarrubias (actual calle Lisperguer) N° 3548, en una vivienda que pertenecía a la empresa Ferrocarriles del Estado, ubicada a pocas cuadras de donde ocurrió el ataque. (820 metros). La casa al año 2010, era habitada por María Eugenia DE LA FUENTE GONGORA, Rut 2.479.879-1, quien al ser entrevistada dijo ser la dueña desde el año 1934 a la fecha y que tiene conocimiento que antes era propiedad de FFCC y la ocupada una persona que el vecindario asocia con la animita Romualdito, desconoce mayores antecedentes. Agregó que esporádicamente se producen en su casa situaciones